Islandia

Superficie total: 103 125 km2
Población total : 331 000 habitantes (2010-2012)
Densidad: 2,9 hab./km2
Gentilicio: Islandés, islandesa
Capital: Reikiavik
Idioma oficial: Islandés


Información general de Islandia

Fecha edición: 15/01/2015

Ciudad de Reykjavik

Islandia es un país insular situado en el Atlántico Norte, a 260 km de Groenlandia y a aproximadamente un millar de km del continente europeo. Posee una población de 331.000 habitantes (2010-2012) y una extensión de 103.125 km2, por lo que es el país menos poblado de Europa, y tiene una densidad de población de 2,9 hab. /km2. La capital y ciudad más grande es Reikiavik. Las zonas colindantes en el suroeste del país son el hogar de 2 terceras partes de la población.

Islandia es un país volcánico y geológicamente muy activo. El interior se compone principalmente de una meseta caracterizada por campos, montañas y glaciares de arena y lava. Numerosos ríos glaciares van hacia el mar recorriendo las tierras poco elevadas. El país recibe el calor de la corriente del Golfo y por ello posee un clima templado a pesar de su elevada latitud y su proximidad al Círculo Polar Ártico.

Tierras altas

La colonización de Islandia comenzó en el año 874, cuando el cacique noruego Ingólfur Arnarson se convirtió en el primer colono permanente en la isla. En los siglos siguientes, numerosos escandinavos se establecieron en la isla, trayendo con ellos esclavos de origen gaélico. Desde 1262 hasta 1918, fue gobernada por Noruega y Dinamarca. El país se independizó en 1918 y pasó a ser una república en 1944.

Cueva de hielo, en el Parque Nacional de Skaftafell

Hasta el siglo XX, Islandia se basó en gran medida en la pesca y la agricultura. La industrialización de la pesca y la ayuda del Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial trajeron prosperidad, e Islandia se convirtió en una de las naciones más ricas y desarrolladas del mundo. En 1994, se convirtió en parte del Espacio Económico Europeo, que apoyó la diversificación en los servicios económicos y financieros.

Aurora boreal vista desde Jökulsárlón,
el mayor lago glaciar del país

Islandia se encuentra en la confluencia del Atlántico Norte y el Ártico. Está más cerca de la Europa continental que de la parte continental de América del Norte, por lo que la isla se incluye generalmente en Europa. Geológicamente se encuentra en dos placas continentales. Islandia es la decimoctava isla más grande del mundo, y la segunda más grande de Europa tras Gran Bretaña.

Parque geológico de Landmannalaugar, al sur de las Tierras Altas

La isla principal tiene 101.826 km2 , y todo el país tiene 103.125 km2 de tamaño, de los cuales el 62,7% corresponde a tundra. Hay treinta islas de menor tamaño en Islandia, incluyendo la Grímsey, poco poblada, y el archipiélago de Vestmannaeyjar. Los lagos y glaciares ocupan alrededor de un catorce por ciento de su superficie; tan sólo el 23 por ciento del territorio del país está cubierto por vegetación.

Acantilados de Latrabjarg

Geológicamente, Islandia es parte de la cordillera del Atlántico medio, una cresta a lo largo de la que se extiende la corteza oceánica. Esta parte de la cordillera en medio del océano se encuentra por encima de una pluma del manto, lo que hace que sus volcanes sean muy activos.



 

Erupción del volcán Eyjafjalljökull, en 2010

El clima de la costa de Islandia es oceánico subpolar. La cálida corriente del Atlántico Norte asegura temperaturas anuales generalmente más altas que en la mayoría de los lugares de latitud similar en el mundo. Hay zonas a lo largo de todo el planeta con climas similares al de Islandia (como Alaska o las Aleutianas), a pesar de que estas se encuentran más próximas al ecuador. A pesar de su proximidad con el Ártico, las costas de la isla permanecen libres de hielo durante el invierno.

Frailecillo, habitante de los acantilados islandeses

El clima varía entre las diferentes partes de la isla. En términos generales, la costa sur es más cálida, más húmeda y con más viento que el norte. Las tierras altas centrales son la parte más fría del país. Las zonas bajas del interior en el norte son las más áridas. Las nevadas en invierno son más comúnes en el norte que en el sur.



 

Cascada doble de Gullfoss,
situada en la ruta del Círculo Dorado

En 2007, fue el séptimo país más productivo del mundo, y el quinto más productivo por el PIB en paridad de poder adquisitivo . Alrededor del 85% del suministro total de energía primaria en Islandia se deriva de fuentes de energía renovables de producción nacional. La utilización de abundante energía hidroeléctrica y geotérmica ha hecho de Islandia el mayor productor mundial de electricidad per cápita. Como resultado de su compromiso con las energías renovables, el Índice de economía Global Green del año 2014 situó al país entre las 10 primeras economías más verdes del mundo.



Históricamente, la economía islandesa ha dependido en gran medida de la pesca, que todavía proporciona el 40% de los ingresos de exportación y emplea a un 7% de la fuerza laboral. No obstante, la economía es vulnerable a la disminución de las poblaciones de peces. La caza de ballenas ha sido históricamente significativa. El país sigue dependiendo en gran medida de la pesca, pero su importancia es cada vez menor; de una cuota de exportación del 90% en la década de 1960 a una del 40% en 2006.

Laguna azul, piscina geotérmica de sílice

Hasta el siglo XX, Islandia fue uno de los países más pobres de la Europa occidental. Actualmente, es uno de los países más desarrollados del mundo. El elevado crecimiento de su economía ha llevado a Islandia a ocupar el primer puesto en el informe del IDH de las Naciones Unidas de los años 2007 y 2008, aunque a partir de 2011 su calificación HDI cayó al puesto 14 como resultado de la crisis económica. Según el Índice de Inteligencia de “The Economist” en el año 2011, posee la segunda más alta calidad de vida del mundo. El país también tiene uno de los índices más bajos de todo el mundo en desigualdad de ingresos. La tasa de desempleo del país ha disminuido constantemente desde la crisis. El 4,8% de la fuerza laboral no tenía empleo en junio de 2012, frente al 6% en 2011 y 8,1% en 2010.

Ballena cerca de las costas islandesas

A pesar de la decisión de retomar la caza de ballenas en el año 2006, el sector turístico está creciendo, sobre todo en ecoturismo y observación de ballenas. En promedio, recibe alrededor de 1,1 millones de visitantes al año, lo cual es más de tres veces la población nativa.

La Laguna Azul

Laguna Azul

La Laguna Azul (islandés: Bláa lónið) es un balneario geotermal situado al suroeste de Islandia. Se trata de una de las atracciones más visitadas del país, donde las vaporosas aguas son parte de una formación de lava. Las aguas templadas son ricas en minerales como sílice y azufre y bañarse en la Laguna Azul se dice que ayuda a personas que padecen de enfermedades de la piel como la psoriasis.1 La temperatura del agua en el baño y la zona de natación de la laguna tiene una media de 40 °C (104 °F).

La laguna es alimentada por la producción de agua de la cercana planta de energía geotérmica Svartsengi. El agua sobrecalentada surge del terreno cerca de la corriente de lava para mover las turbinas que generan electricidad. Después de pasar por las turbinas, el vapor y el agua caliente pasa a través de un intercambiador de calor para proporcionar calor para el sistema de agua caliente municipal. Luego el agua se alimenta a la laguna para usos recreativos y medicinales.

Laguna Azul

El balneario se encuentra en un campo de lava en Grindavík en la península de Reykjanes, al suroeste de Islandia. Bláa lónið se encuentra aproximadamente a 13 km del Aeropuerto Internacional de Keflavík y 39 km de la capital de Reikiavik. El balneario y complejo geotermal de la Laguna Azul es claramente visible desde cualquiera de las usuales fuentes de imagen por satélite en las coordenadas (63.879, -22.434).

Islandia tiene un código estricto de higiene y se pide a los clientes que se bañen sin ropa en la ducha comunitaria antes y después de bañarse.

En junio de 2007 la Laguna Azul era color verde, sorprendiendo tanto a residentes y turistas de Islandia.

La Laguna Azul se usó para escenas del balneario termal en la filmación de Hostel: Part II.

Islandia

El cráter “Kerio Crater Lake

El cráter “Kerio Crater Lake” (a veces escrito Kerid), se encuentra en la zona Grimsnes del sur de Islandia, y es uno de los cráter volcánicos más fotogénicos del mundo. Se trata de una parada casi obligatoria para los turistas a lo largo de la ruta Golden Circle, y uno de los lugares más fotografiados en este increíble paisaje.


Kerio se formó por una erupción volcánica hace unos 3.000 años, y es uno de los varios cráteres volcánicos de la zona, conocida como zona volcánica Western de Islandia, la que incluye también la península de Reykjanes y el Glaciar Langjökull. Pero el cráter Kerio es el más reconocible visualmente, en parte, gracias a que su caldera sigue intacta, ya que es sólo tiene la mitad de edad que la mayor parte de las zonas volcánicas circundantes.

El cráter “Kerio Crater Lake

La caldera tiene aproximadamente 55 metros de profundidad, 170 metros de ancho y 270 metros de largo. Al igual que otras rocas volcánicas de la zona, las rocas de la caldera son de color rojo brillante, un color causado por el oxidamiento del hierro en la lava basáltica. Si bien la mayor parte del cráter es empinado con poca vegetación, una pared está más suavemente inclinada y cubierta con musgo, por lo que se puede ascender o descender fácilmente. En la parte inferior hay un pequeño lago de agua azul.

Cueva de hielo, en el Parque Nacional de Skaftafell